全国解放不久，山东一所破败的老宅。刘月季突然接到乡邮员冒着风雨送来的军邮——她离家出走多年的丈夫钟匡民从进疆部队中寄来的信。[1] 刘月季得知信的内容后陷入深深的痛苦中，钟匡民在信里对她说：他们之间的婚姻是封建的包办婚姻，组织上已经同意了钟匡民解除婚姻关系的要求。钟匡民还表示将一直在经济上支持刘月季，并请刘月季不要去新疆找他。刘月季独自在油灯下回忆起这个被长辈们强力撮合婚姻的往事：钟匡民的父亲年老多病，一直对邻居家贤惠的大闺女刘月季印象极好。可是钟匡民十八岁，刘月季已有二十四岁了。读了很多书的钟匡民还觉得刘月季没有文化，对这门婚事一直不愿意，在洞房之夜执意不与刘月季圆房。刘月季无奈只得苦苦地跪求钟匡民回心转意。 已经从师作战科长升为团长的钟匡民对刘月季到来不高兴，刘月季虽感到很伤心，却说自己明白钟匡民要离家出走是反对没有感情的封建包办婚姻，同意与他离婚。但她又说，她虽然离开钟匡民，但孩子们却不能离开自己的爹，她也不能离开孩子们，钟匡民走到哪里，她带着孩子也会跟到哪里，钟匡民总不会狠心地把她与孩子们分开吧？钟匡民闻听这个决定，大吃一惊，却又无法不同意。 离婚后，刘月季和大儿子钟槐也被批准参加了工作。不久，钟匡民与相互已爱慕了一段时间的秘书科秘书、年轻美貌的孟苇婷结了婚。钟槐与钟杨知道这事后，在婚礼上大闹一场，刘月季赶来把他们拉了回去。并劝说孩子们，让他们能理解父亲的这种选择，但大儿子钟槐怎么也想不通，对钟匡民有了很强的怨恨。