说起晚清的太监，大家最先想到的一定是李莲英。这位被慈禧太后唤作“小李子”的宦官，给人的印象似乎是权倾朝野，欺上瞒下。52年的太监生涯，李莲英几乎伴随了慈禧的一生，参与了许多与慈禧有关的政治事件，同时他也是同治、光绪两朝的太监大总管。历史上的李莲英并没有想象得那么坏，那么究竟是什么原因使人们对太监的印象并不太好呢？对于太监这样一个特殊群体，我们应当如何来看待和评价呢？